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La controverse entre Buffon et Linné occupe toujours les historiens des sciences: on la retrouve dans un volume récent, "Les Fondements de la botanique : Linné et sa classification des plantes" (Paris, Vuibert, 2005) et dans un numéro spécial de Pour la science, dans la série "Les génies de la science", coordonné par Pascal Duris (n°26, février-mai 2006). Le volume "Les fondements de la botanique. Linné et sa classification des plantes" (Paris, Vuibert, 2005, 304 p, ISBN 2-7117-9145-9)contient en particulier deux contributions qui opposent le style naturaliste de Buffon et de Linné (celles de Pietro Corsi et celle de Giulio Barsanti). Ce volume contient également deux textes fondateurs de Linné traduits du latin et encore iinédits en français. Éclairés par des études, ces textes fondamentaux de Linné permettent de découvrir son œuvre scientifique et de comprendre sa démarche, tant sur le plan de la classification que de la nomenclature. Le numéro des Génies de la science coordonné par Pascal Duris est consacré à la classification de la nature et à la figure centrale de Carl Linnaeus, plus connu en France sous le nom de Charles von Linné. Le numéro présente un dossier riche en illustrations et en informations. Il permet de prendre un bon aperçu de tous les aspects de la pensée linnéenne de la nature, jusque dans ses développements contemporains. Une section particulière du numéro est consacrée à la controverse avec Buffon ("La France contre Linné", en particulier, les pages 57-59). Le numéro contient par ailleurs une présentation cursive de l'oeuvre de Buffon par Cédric Crémière et Stéphane Schmitt: "Buffon, un savant encyclopédique" (pp. 10-13), utile pour un premier contact avec l'oeuvre du seigneur de Montbard.

Les éditions Honoré Champion viennent de publier l'ouvrage de Thierry HOQUET : "Buffon : histoire naturelle et philosophie" dans la collection Les Dix-huitièmes siècles(n°92) dirigée par Antony McKenna (Paris : Honoré Champion. 816 p. ISBN 2-7453-1246-4.) Cet ouvrage interroge l'histoire naturelle de Buffon comme une philosophie. Par philosophie, il faut entendre le corps complet des sciences de la Nature. La thèse de cet ouvrage est que l'Histoire naturelle n'est pas une histoire naturelle comme les autres. Certes, elle présente la description d'une collection et rassemble les témoignages divers rapportés par les voyageurs; mais si elle traite de la terre ou des animaux, c'est d'abord en vue d'élaborer, à partir de ces matières, un système général de la Nature, où Dieu occupe une place marginale et dont l'âme de l'homme par exemple n'est pas entièrement exclue. Par là, l'Histoire naturelle de Buffon trouve son cœur dans la physique, ce qui transforme profondément la physionomie du système de philosophie (divisé classiquement selon une logique, une physique, une morale et une métaphysique). Ainsi compris, Buffon défait sa défroque de littérateur, vulgarisateur mondain et populaire pour apparaître indissociablement savant et philosophe : c'est cette figure que le livre analyse, en précisant les rapports de Buffon à la conception baconienne des sciences de la nature, et aux grands modèles représentés par Aristote, Descartes et Newton. La confrontation avec la physico-théologie et le providentialisme apparaît également un axe important pour comprendre la pensée de Buffon.

L'ouvrage de Benoît De Baere, "La pensée cosmogonique de Buffon. Percer la nuit des temps", est paru aux éditions Honoré Champion dans la collection "Les dix-huitièmes siècles" dirigée par Antony McKenna. (Paris, 2004, 279 p., ISBN 2-7453-1100-X). Voici la présentation de l'ouvrage par l'éditeur : Fascinés par la question des «origines», les érudits du siècle des Lumières se sont inlassablement interrogés sur l’émergence des premières sociétés, l’origine des langues, l’histoire des religions, la génération spontanée. Au sein de cet immense corpus régi par de complexes réseaux d’interdépendances, les cosmogonies occupent une place toute particulière : leur objet est à la fois fondateur et exemplaire. Le dix-huitième siècle l’a bien compris, et a vu en la réflexion cosmogonique une occasion de s’interroger sur la portée du savoir humain, le rapport entre les sciences et la religion, le statut de l’histoire, et, surtout, la place de l’homme dans l’univers. La pensée de Buffon est exemplaire à cet égard. Ce livre propose une grille de lecture qui tente d’appréhender à la fois les exigences méthodologiques et les choix poétiques qui président à son élaboration, les paradoxes qui lui sont propres, les enjeux philosophiques et religieux qui le traversent.

Les tomes XV à XVIII de l'Histoire naturelle sont en ligne.